导读 一个废弃的纸面具从人行道上吹到沟里，春雨把它带到当地的湿地。通过风、水和天气，它会慢慢溶解。这种故障如何影响环境?BIOL 115 的学生

一个废弃的纸面具从人行道上吹到沟里，春雨把它带到当地的湿地。通过风、水和天气，它会慢慢溶解。

这种故障如何影响环境?BIOL 115 的学生：介绍生物学正在进行研究以找出答案。

自 2018 年以来，该课程遵循类似于第一年研究沉浸式课程的基于课程的本科生研究经验 (CURE) 模式。然而，与 FRI 不同的是，学生在一个学期内进行他们的研究项目，并且课程是生物科学专业的要求，对任何人开放;每年有超过 850 名学生参加。

“这意味着我们所有的生物学专业学生都有机会做真正的科学!” 生物科学讲师米兰达·科尔尼说。“我们的课堂研究问题探索人类对环境的干扰，并与全球变化生物学有关。”

科尔尼提供了研究问题，学生将在学期中尝试回答这个未知问题。一个这样的问题——关于鹿种群对宾厄姆顿大学自然保护区微生物群落的影响——导致了一篇发表的期刊文章。

大流行及其无处不在的口罩被证明是研究灵感的来源。Kearney 解释说，一次性口罩中的纤维由多层熔融塑料材料组成，当微塑料颗粒腐烂时，它们会脱落。装饰过的口罩也可能将重金属、染料或其他材料浸入环境中。

在他们的实验中，学生们通过将口罩浸泡在水中约 3 小时来制作自己的口罩渗滤液，搅拌它们以最大限度地分解。有些面具是新的，有些则戴了 24 小时以创建两个研究小组。面具也被分类为普通纸类和更精美的装饰面具。

“通过比较植物的生长速度、大小和其他健康指标，我们应该能够得出关于乱扔口罩如何影响环境的结论，”环境科学专业大二学生 Benjamin Prigg 解释说，他希望有一天能与国家公园管理局或鱼类和野生动物管理局等组织。

然后，研究人员将面膜组的渗滤液应用于番茄种子，并在五周内监测它们的生长情况，以确定其对植物生长发育的影响;对照组改用蒸馏水。所以学生们可以很好地观察植物的根部结构，它们被播种在非常类似于 CD 珠宝盒的狭窄装置中。在分析他们的结果后，班级将在研究海报中展示其发现。

一年级心理学专业的萨曼莎·沃德(Samantha Ward)之前没有研究经验，这正是她选择这门课的原因。她发现自己对从幼苗中长出的第一根根以及随后的生长着迷。

“即使你在农村长大或在你的一生中从事园艺，你也从未真正看到过植物的根，”沃德反映道，他的长期目标是成为一名医生。“在透明的 CD 盒中看到它们，你可以看到它们是如何在泥土中生长和移动的，这非常有趣。”

生物科学一年级学生 Eesha Alladin 说，有一些小惊喜，他希望有一天能够在医学领域进行研究。

“让我感到惊讶的是，即使番茄植物吸收了用过的口罩中的渗滤液，一些番茄植物仍然长得很多，”阿拉丁说。“我认为(一次性口罩)释放的微粒会阻碍植物的生长。然而，与给予蒸馏水的番茄植株相比，番茄植株仍然长得相当大。”

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学生们表示，他们特别欣赏课程的实践性，但也有其他亮点，从学习新软件到制作海报和口头报告。一年级综合神经科学专业的阿曼达·德怀尔说，他们还学会了如何阅读和撰写科学文章，这对许多专业都有用。Prigg 说他很欣赏他与同学们的团队合作，他们非常专注于这项任务。

“这门课程让我意识到我比以前想象的更喜欢实验室工作。我在高中的实验室工作中更加挣扎，但我在这门课程中做得很好，并且完全投入到我们正在试验的东西上，”正在考虑攻读生物科学专业的一年级学生 Julia Flynn 说。“这是一次很好的学习经历，并帮助我在大学水平的实验室工作方面有所收获。”